Dem buddhistischen Priester Ch'êng-kuan zum Geleite Erwin von Zach (1872–1942)

Welchen Nutzen brachte wohl der aus dem Westen kommende Buddhismus dem chinesischen Reiche? Er hat die ganze Welt in Aufruhr gestürzt, weil die Menschen sich überall beeiferten ihm zu dienen. Mächtige Pagoden und gewaltige Tempel hat man errichtet, die bis an die Milchstrasse reichen. Wer könnte die Menschheit noch hindern, auf all' den Glanz dieser Gebäude stolz zu sein? – Später erschien im Lande der Flüsse Huai und Ssu (Anhui und Shantung) der Bonze Sañgha Tashih (vgl. Doré, Recherches VII, 263, Lit'aipo VII, 24). Durch ihn wurde der Einfluss aller Buddhas noch grossartiger und merkwürdiger. Alle Kaufleute von Yüeh im Osten bis Zentralasien im Westen wollten Ablass ihrer Sünden erlangen Und brachten Edelsteine herbei, die in ungezählten Mengen die Schiffe füllten. Der reine Huai-Fluss wirft keine Wellen auf und ist glatt wie eine Matte. An seinem Ufer erheben sich steil Tempelgebäude (Stockwerke mit Balustraden), deren rote Reflexe das halbe Firmament färben. Man sieht nichts anderes als das Feuer der Farben und das umgebende Wasser. Mächtig steigt daraus die dreihundert Fuss hohe Pagode auf. Ihr Schatten fällt in das Wasser, so dass die Drachen erschreckt das Weite suchen. Selbst an wolkenlosen Tagen scheint sie in den Himmel zu ragen. Ich erlaube mir zu fragen, wer hat eigentlich diese Pagode gebaut. Es war der Priester Ch'êng-kuan, der dadurch weit und breit berühmt wurde. Früher als ich der Armee nach Ta-liang als Sekretär folgte, Verkehrten in meinem Hause stets hervorragende Männer. Sie alle meinten, Ch'êng-kuan, obwohl der buddhistischen Geistlichkeit angehörend, Habe durch seine Fähigkeiten für das Gemeinwesen und seine Verwendbarkeit als Beamter derzeit nicht seinesgleichen. Später kam aus Hsü-chou ein Schreiben, das mich dahin berief. (Beim Gouverneur Chang Chien-fêng) traf ich so viele Gäste, dass ich mich ihrer (Namen) nicht mehr erinnern kann. Sie alle sagten, das Ch'êng-kuan ein Dichter sei. Und die ganze Tafelrunde wetteiferte seine kürzlich gemachten Verse zu summen. Lange habe ich umsonst geseufzt, dass ich bisher seine Bekanntschaft nicht habe machen können. Ich hätte ihn gerne für die konfuzianische Lehre gewonnen (vgl. Han Yü's Gedichte 2/11), um aus ihm einen Beamten zu machen. Als ich mich in Loyang gegen Ende des Herbstes gerade in meiner Einsamkeit langweilte, Wurde plötzlich an meine Türe geklopft, so dass ich das Picken eines Spechtes zu hören glaubte. Es war jener buddhistischer Priester, der mich aufsuchen kam und den ich aufforderte näher zu treten. Er hatte eine bis zum Scheitel reichende Stirne und stark hervorragende Backenknochen. Leider war er schon alt und meinen Bekehrungsabsichten nicht mehr zugänglich. Ich betrachtete stumm seine wunderbare Erscheinung und konnte nur Tränen vergiessen (Legge IV, 353). – Der Gouverneur von Lin-hwai ist gerade auf seinem Posten eingetroffen. Und hat aus der Ferne einen Mann seines Distriktes zu mir geschickt, um sich nach meinem Befinden zu erkundigen. Er liebt und ehrt seltsame Menschen, die sonst nur schwer zu treffen sind. Gehe daher jetzt zu ihm und überbringe ihm meine Wünsche für sein Wohlergehen.