An einen Jugendfreund Hans Bethge (1876–1946)

Die Menschen leben einsam, – gleich Gestirnen, Die durch den ewigen Raum des Weltalls schweifen Und nie sich treffen auf der weiten Bahn. Drum laß uns diesen schönen Abend preisen, Geliebter Freund, da uns die gleiche Lampe In deinem lieben Hause nah vereint! Wie rasch ist unsre Jugend hingeschunden! Das graue, dünne Haar an unsern Schläfen Zeigt schon das Nahen später Tage an. Die meisten der Gefährten unsrer Jugend Sind schon im Jenseits. Ich bin tief erschüttert, Da ich dich wiederseh, – mein Herz klopft laut. Wer hätte je geglaubt, daß ich einmal Nach zwanzig Jahren allzu langer Trennung In deinem fernen Haus erscheinen würde! Als wir uns damals trennten, warest du Noch unvermählt, – jetzt springen hübsche Mädchen Und flinke Knaben blühend um dich her. Sie grüßen ihres Vaters alten Freund Mit Herzlichkeit und Anmut und erfragen, Aus welchem Land der späte Wandrer kommt. Und während Frag und Antwort hurtig wechseln, Bringen sie Wein herbei, und trotz des Abends Pflücken sie noch im Garten Frucht und Kraut. Reis wird gekocht und schöne gelbe Hirse, Und immer wieder lacht mein Freund, vor Freude, So unerwartet mich als Gast zu sehn. Wir trinken Glas um Glas, doch bleiben wir Herr unsrer Sinne; wir sind tief bewegt, Daß unsre Freundschaft so lebendig blieb. O wehe! morgen werden wieder Berge Mit wolkigen Gipfeln unsre Tage trennen, Und wieder wird die Zukunft vor uns liegen Gleich einem Meere grau und uferlos.

An einen Freund Alfred Forke (1867–1944)

Oft kommen Freunde im Leben Nicht an denselben Ort, Wie Orion und Venus streben Sie von einander fort. Heut' Nacht wir beide vereinet! Sag' an, was ist geschehn? Dieselbe Lampe bescheinet Hell unser Wiedersehn. Wie schnell vergehn die Jahre Der goldenen Jugendzeit. Schon hat uns Bart und Haare Ein leichter Reif beschneit. Viel Freunden und Bekannten Schlug schon die Todesstund'. Schreck mir und Schmerz entbrannten In tiefstem Herzensgrund. Wer dachte, daß nach zwanzig Jahren einst noch einmal, In vollem Lebensglanz ich Einträte in deinen Saal? Als einst wir schieden vor Jahren, Sprachst du noch nicht vom Frei'n, Jetzt plötzlich nennst du Scharen Von Knaben und Mägdlein dein. Den Freund des Vaters empfangen Sie froh mit Höflichkeit, Fragen, wie mir's ergangen, Und ob die Reise weit. Bevor noch auf alle Fragen Die Antwort ward erteilt, Sind Wein herbeizutragen Die Knaben davongeeilt. Bei nächtigem Regen spreiten Die Kinder das Frühlingslauch; Zu frischem Reis bereiten Sie gelbe Hirse auch. Der Freund klagt, daß wir beide, So selten zusammen sei'n, Und trinkt in seiner Freude Mir zu zehn Becher Wein. Zehn Becher ich nicht scheue Und auch nicht trunken ward, Gerührt tief durch die Treue, Die du mir hast bewahrt. Durch Bergeshöhen morgen Sind wir bereits getrennt. Die Zukunft bleibt verborgen; Keiner sein Schicksal kennt.